편두통 생기는 이유 치료 방법

편두통 생기는 이유 치료 방법

 

편두통은 일상생활에 지장을 받을 정도로 고통스러운 질환입니다. 오늘은 편두통이 무엇인지 알아보는 시간을 함께 가져보도록 하겠습니다. 편두통은 뇌와 머리, 뇌신경 및 뇌혈관의 기능 이상으로 인하여 발생하는 두통의 일종입니다. 편두통은 흔히 한쪽 머리가 아프면 편두통이라 생각하지만, 편두통은 단순히 머리 한쪽에서 나타나는 두통을 말하는 것은 아닙니다. 편두통은 어느 연령에서나 발생하지만, 주로 젊은 성인 여성에게서 많이 발생하고 국내 조사에 의하면 남자보다 여성이 약 3배 정도 많이 발생한다고 합니다. 

 

편두통 발생 이유

편두통을 유발하는 원인에 대해서는 아직 정확하게 알려진 바는 없다고 합니다. 이전에는 두피를 지나가는 혈관이 박동성을 가지고 수축과 확장을 반복하는 것이 편두통의 원인이라는 혈관 가설이 유력했습니다. 그러나 이 혈관 가설은 편두통의 증상 중 전구 증상이나 조짐 등의 부분을 설명할 수 없다는 한계를 갖고 있습니다. 혈관 가설 이후 신경 이론이 편두통의 또 다른 원인으로 제기되고 있습니다. 이 이론은 유전적 또는 환경적 인자에 의해 편두통 발작에 대한 뇌의 역치가 낮아지게 되고, 이에 따라 편두통 유발 인자의 자극 정도가 이 역치를 넘을 수 있게 되어 편두통 발작이 발생한다는 것입니다. 이 신경 탓 이론과 관련하여 두피 및 두 개에 존재하는 혈관에 분포하는 신경의 말단에서 특정 물질들이 방출되고 이 물질들이 혈관 확장과 혈장의 혈관 밖 수축 및 염증 반응을 유도하여 두통이 일어난다는 신경 염증 가설도 제기되고 있습니다. 한편 편두통 환자들은 가족력을 보이는 경향도 있습니다. 따라서 편두통 발생에 유전적 요인이 관련되어 있을 것이라고 보고 있습니다. 매우 드물게 발생하는 편두통의 한 유형인 가족 성반 신마 비편 두통에 관계되는 유전자는 지금까지 여러 개가 알려져 있고, 전장 유전체 연관분석에 의해 수십 가지의 질병 위험도 연관 유전자 및 관련 변이가 확인되고 있습니다.

편두통 종류

편두통은 크게는 무조짐 편두통과 조짐 편두통으로 나눌 수 있습니다. 무조짐 편두통은 편두통의 가장 흔한 유형으로 스트레스가 가장 흔한 유발 요인으로 보고 있습니다. 음식물 중에서는 술이 대표적입니다. 모든 종류의 술이 두통을 유발할 수 있지만 그중에서도 적포도주가 편두통 유발 요인으로 유명하다고 합니다. 그 밖의 요인으로는 월경, 결식, 수면 부족, 수면과다, 격렬한 운동, 과로 등 불규칙한 생활 습관도 두통의 요인이 되고 있습니다. 보통 약한 강도로 시작해서 약 2시간에 걸쳐 점점 심해진다고 합니다. 주로 조이는 거 같은 느낌과 터질 것 같은 느낌의 통증이 들고 두통과 더불어 구토, 식욕감퇴, 설사 등을 동반합니다.

조짐 편두통은 다양한 양상의 신경학적 증상으로 나타나는데, 조짐이 시각 증상, 감각 증상, 언어 증상인 경우 전형적인 조짐이라고 합니다. 조짐은 보통 수십 분 정도 지속되며, 조짐 중에 또는 한 시간 내에 두통이 발생하는 경우가 일반적입니다. 전형적인 조짐은 회복할 수 있는 시각, 감각, 또는 언어 증상이 두통 시작 전이나 두통 중에 나타나고 시각 조짐이 압도적으로 흔하고 그다음이 감각 조짐, 언어장애 조짐, 운동 조짐의 순서입니다. 전형적인 시각 조짐은 성곽 모양의 빛 또는 암점이 동시에 혹은 단독으로 나타나는 경우가 대부분입니다. 먼저 시력이 흐려진 후, 번쩍이는 지그재그 선이 중심부에서부터 시작되어 주변부로 이동하는 양상이 대부분이지만, 주변부에서 시작되어 중심으로 이동할 수도 있습니다. 한쪽 시야 전체에 이상 증상이 나타나는 경우가 많지만, 한쪽 시야의 위쪽이나 아래쪽 사분면 중 한 면에서만 나타나거나 양측 시야에 나타나기도 합니다. 또한 감각 조짐은 팔과 얼굴에 가장 흔히 나타나지만, 다리와 몸통에 나타날 수 있습니다. 한쪽 팔과 입 주변에 동시에 나타나는 경우가 약 50%이고 엄지손가락에서 시작하여 팔을 거쳐 입 주변으로 전파되는 것이 전형적입니다. 언어장애 조짐은 대부분 착어증 오류이거나 이해 장애 등의 실어증을 보이지만, 일부 환자는 혀나 입 주변에 감각 이상이 확산하는 등의 원인에 의한 발음 곤란을 호소하고 있습니다.

편두통 치료

 

편두통을 효과적으로 치료하기 위해서는 우선 스스로 진단해서 약물을 복용하지 마시고 반드시 신경과 전문의사로부터 정확한 진단과 정확한 처방을 받아야 합니다. 편두통 치료는 적절한 급성기 약물 요법을 통해 통증을 완화하면서 두통의 빈도와 강도, 지속시간을 줄이기 위한 예방 요법을 병행합니다. 편두통이 발생하면 약물 복용을 최대한 빨리해서 두통과 동반 증상을 멈추거나 완화하는 것이 필요합니다. 편두통 발작이 시작되면 약물을 빨리 투여할수록 더 효과적이기 때문에 즉시 급성기 약물을 투여해야 합니다. 일반적인 진통제, 카펠고트 등이 포함된 복합 진통제는 과거에 이러한 진통제를 통해 효과를 보았던 환자에게 사용할 수 있습니다. 하지만 환자가 약물을 남용하면 약물 과용 두통으로 증상이 변형될 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 

이상으로 오늘은 편두통에 대해서 알아보았습니다. 편두통은 여러 가지 비약물적인 방법으로도 어느 정도 증상을 경감시킬 수 있습니다. 스트레스 지수 완화, 수면 조절, 운동요법 등을 통해 생활 습관을 변화시키는 것도 필요합니다. 특히 환자가 자신의 편두통을 유발하는 원인 인자를 잘 파악하고 이를 피하도록 하는 것이 중요합니다. 그러나 한 달에 3번 이상 심한 편두통이 발생하면 일상생활이 힘들어지기 때문에 전문의의 진료를 받은 후에 편두통 발작 예방 약물을 복용함으로써 편두통 발작을 방지할 방법을 고려해야 합니다.